Rugby, Eton, Charterhouse, Winchester, etc...: la pratique sportive est née avec l’ère industrielle dans les « Public Schools » anglaises.

A l’instar du Dr Thomas Arnold à la Rugby School, les Headmasters de ces grands internats qui forment les cadres de l’Empire Britannique tiennent à associer enseignement théorique et exercices physiques.

Les élèves de tous âges y vivent dans des « Houses » sous l’autorité des plus âgés, et se retrouvent régulièrement sur un terrain de sport pour défendre leurs couleurs face aux « Houses » voisines. De ces joutes est né la nécessité de porter un maillot ou une « cap » distinctive.

Chaque Public School pratique un football qui lui est propre, parfois dicté par les particularismes du terrain (e.g. le « Wall Game » à Eton), souvent en suivant des règles transmises oralement entre générations.

On doit aux collégiens de la Rugby School d’avoir été les premiers, en 1845, à codifier et à porter par écrit les lois de leur sport, permettant ainsi au « Football Rugby » de se développer dans tout le pays, puis de devenir universel.

Le Rugby est ainsi le seul sport qui peut se targuer de porter le nom d’une Public School !
Et vice-versa !