Un titre qui a lieu quatre décennies avant les sœurs Williams et 12 ans avant le légendaire Arthur Ashe, le premier homme à réussir ce même exploit.

Althea Gibson, c’est 11 titres majeurs : 5 en simple et 6 en doubles, remportés entre 1956 et 1958. Un palmarès incroyable et pourtant, Althea est inconnue du grand public. Contrairement à son homologue masculin, elle n’est pas entrée au panthéon des légendes du tennis, et très peu d’hommages lui sont rendus. Cette tenniswoman oubliée a pourtant œuvré pour la place des afro-américains, dans une Amérique profondément marquée par la ségrégation raciale.

Tous ses titres ont été les aboutissements d’un long combat face au racisme et aux préjugés, ses adversaires les plus coriaces sur les courts. Elle a brisé les barrières et obstacles au fur et à mesure de ses victoires, elle qui n’était souvent pas autorisée à séjourner dans un hôtel où les Blancs dormaient, ni boire dans une fontaine réservée aux blancs.

Tombée dans l’oubli, nous sommes fiers chez Sports d’Epoque de pouvoir raconter, et donc de faire vivre, l'histoire de la Grande Althea à travers nos vêtements. Retrouvez-les sur notre site.

Saviez-vous qu'elle fut également la première femme au monde à jouer sur le court avec une jupe-short ? Un scandale pour son époque, mais un progrès pour le tennis féminin grâce à ce vêtement plus confortable et facilitant la liberté de mouvement.

Alors qu’elle est à l’apogée de sa carrière de tenniswoman, Lilí Álvarez se lance dans la course automobile en 1924, remportant le championnat de Catalogne à 19 ans. Seul et unique titre à son palmarès, c’est la seule femme à avoir gagné une catégorie automobile de facto masculine, car il n’y avait pas de compétitions féminines.

Bien que le tennis ait forgé sa légende, les sports préférés de Lilí Álvarez étaient ceux d’hiver, et particulièrement le patinage artistique et le ski. Ayant appris à patiner à l’âge de 4 ans, elle remporte à seulement 12 ans son premier championnat à Saint-Moritz. En 1921 cette fois, à l’âge de 16 ans, elle remporte la médaille d’or internationale de patinage artistique. Une grave blessure la pousse à abandonner le patinage (et à se concentrer sur le tennis par la même occasion) alors qu’elle venait tout juste d’être sélectionnée pour représenter l’Espagne à Chamonix, en 1924. Pour son plus grand plaisir, elle reprendra les sports d’hiver à travers le ski alpin, remportant le championnat d’Espagne en 1940. Elle remet son titre en jeu en 1941 mais se voit exclue par la fédération. Pour quelle raison ? Elle l'accuse sur place de machisme pour avoir mis les femmes en attente alors que les hommes avaient déjà commencé la descente.

Pionnière du sport, elle a également été une des premières femmes à couvrir les principaux évènements sportifs pour la presse espagnole et européenne, en publiant très tôt ses chroniques sportives dans les années 20-30 puis plus régulièrement dans les années 60. Connue pour son jeu moderne, osé et audacieux, sa plume l’était tout autant. Elle devient très tôt une figure de proue du féminisme en Espagne, luttant toute sa vie pour l’égalité des chances et la fin des discriminations faites aux femmes. Pour l’ensemble de sa vie, sa carrière et son œuvre, les journalistes sportifs espagnols ayant contribué, à travers leurs travaux, à rendre visible le sport féminin et défendre l’égalité des genres sur le plan sportif se voient remettre le prix Lilí Álvarez.

QUI A DIT « ON NE BAT PAS
VITAS GERULAITIS 17 FOIS DE SUITE » ?

Vitas Gerulaitis, célèbre joueur de tennis des années 70, était réputé pour être un homme généreux et attachant. Il avait également le sens de l’humour et de l’autodérision, pour preuve, après avoir été battu 16 fois de suite par Jimmy Connors, il finit par vaincre ce dernier et lança : «Et que ce soit une leçon pour vous tous. Personne ne bat Vitas Gerulaitis 17 fois de suite, personne !»

QUI GAGNAIT À WIMBLEDON EN 1929 ?

Avec sa victoire à Paris et Forest Hills, Henri Cochet devient numéro un mondial en 1928, et le restera pendant trois années consécutives. Il triomphe une nouvelle fois à Wimbledon en 1929 puis à Roland Garros pour la troisième et quatrième fois en 1930 et 1932.